Zmršťovacie návleky pracujú na termoplastických vlastnostiach teplom-zmrštiteľných materiálov. Rukávy sú zvyčajne vyrobené z termoplastických fólií, ako je PVC, PET, OPS alebo POF, ktoré sa uvoľňujú pri izbovej teplote. Prostredníctvom tepelného spracovania sa aktivita molekulárneho reťazca filmu zvyšuje, čo spôsobuje zmršťovanie materiálu. Objímka sa zmenšuje, čím pevne priľne k povrchu nádoby a dosiahne krycí efekt. Účinok zmršťovania zmršťovacích návlekov úzko súvisí so zdrojom tepla a spôsobom ohrevu. Bežné spôsoby vykurovania zahŕňajú teplovzdušné pece, parné vykurovanie a infračervené vykurovanie. Počas zahrievania je teplo rovnomerne vedené na povrch rukáva, čo spôsobuje, že sa fólia rovnomerne zmršťuje a prispôsobuje sa obrysom nádoby. Teplota a čas ohrevu musia byť kontrolované v rámci prípustného rozsahu materiálu; inak môže dôjsť k nadmernému zmršťovaniu, deformácii alebo zlomeniu.
Pevné uloženie zmršťovacích návlekov závisí aj od tvaru nádoby a pôvodnej veľkosti návleku. Etiketa by mala byť navrhnutá tak, aby bola o niečo väčšia ako nádoba, aby sa zabezpečilo úplné pokrytie fľaše alebo obalu počas zmršťovania. Po zmrštení je puzdro pevne pripevnené k povrchu fľaše, čím sa zvýrazní vytlačený vzor a informácie o značke, čím sa dosiahne komplexná funkcia estetickej dekorácie, ochrany proti falšovaniu a prenosu informácií.
